마이너스 21만자 인간
바이트 계산기의 결과가 나왔을 때, 감가미는 아무런 의심도 하지 않았다. (주)신성에서 제공한 최신형 기기였고, 이 검사는 단순한 형식 절차일 뿐이었다. 모든 지원자가 거치는 평범한 테스트. 하지만 결과를 본 순간 모든 감각이 얼어붙었다..
“측정 불가. 바이트 정보량 미확인. 평균치 대비 -21만자.”
주변이 하얗게 변했다. (주)신성 입사 지원은 즉시 거부되었다. 수십 년을 준비해온 회사였다. 성인식 때부터 (주)신성의 생체 임플란트만 고집했고, 모든 신체 데이터를 최적화하여 (주)신성의 길을 걸어왔다. 그 선택이 인생을 결정짓는다고 배웠다. 심지어 사고력을 향상시키기 위해 300만 크레딧을 들여 뇌에 확장사고칩까지 이식했는데, 바이트 계산기는 그의 정보량을 아예 측정하지 못했다.
-21만자.
평균 인간의 바이트 정보량이 100만자라고 할 때, 그는 79만자 수준이었다.
이정도면 시스템 오류가 아니라, 그의 존재 자체가 없는 것으로 판정된 셈이었다.
당황한 그는 재검사를 요청했다. 하지만 기계는 더 가혹한 결과를 내놓았다.
“재측정 완료. 바이트 정보량 -215,000자. 이전 대비 5,000자 추가 감소.”
어디에 항의할 수도 없었다. (주)기업들은 대사국과 같은 권한을 행사하며, 이의 제기 자체를 받아주지 않는다. 친구와 가족들은 안타까운 표정으로 “요즘 시스템이 좀 이상하네”라며 위로했지만, 실질적인 도움을 줄 수 있는 사람은 없었다.
결국 원인을 추적하기 시작했다. 아무리 생각해도 문제는 확장사고칩이었다. 사고력을 향상시키기 위해 설치한 이 칩이 어쩌면 바이트 계산기의 측정 방식을 교란했을 가능성이 컸다. 하지만 이를 입증할 방법이 없었다. 더욱이 칩을 제거하는 정식 수술은 수억 크레딧이 필요했다. 현실적으로 불가능했다.
절망 끝에 그는 야메를 이어줄 불법 브로커를 찾아 나섰다. 가장 싼 곳을.
좁은 뒷골목, 간판도 없는 조잡한 수술실. 형광등 하나가 깜빡이는 가운데, 브로커는 녹슨 기계를 만지작거리며 말했다.
“너한테 필요한 건 고급 정보량이 아니라, 그냥 많은 정보량이지?”
그는 대답 대신 고개를 끄덕였다. 수술은 오래 걸리지 않았다. 그저 낡은 케이블 몇 개를 머리에 꽂고, 전류를 흘려보내는 것이 전부였다. 브로커는 그에게 의기양양하게 선언했다.
“축하합니다. 바이트 정보량 +1000% 증가 완료.”감가미는 조심스럽게 머리를 만져보았다. 달라진 건 아무것도 없었다. 하지만 바이트 계산기가 속을까?
다음 날, 그는 자신감에 차서 (주)신성의 입사 시험장을 찾았다. 바이트 계산기 앞에 당당히 섰다. 기계가 윙윙거리며 그의 정보량을 읽어들였다.
“측정 완료. 바이트 정보량 정상. 1차 평가 통과.”
세상은 이렇게 치밀하게 살아야 한다! 그는 속으로 외쳤다.
하지만 다음 단계에서 그는 무참히 탈락했다.
“사회예절평가 기준 미달.”
그는 벙찐 얼굴로 평가서를 읽으며 분노했다.
“이런 시험이 있다는 건 들어본 적도 없었노!”
참고 설정
✅ 바이트 계산기: FEWK 세계에서 생명체의 정보량을 측정하는 기기. 평균적으로 살아있는 생명체는 21만자가 추가로 측정되며, 이를 영혼이 존재하는 증거로 삼는다. 하지만 오작동이 잦고, 정확한 원리는 밝혀지지 않았다.
✅ (주)신성: FEWK 세계에서 강력한 권한을 가진 (주)기업 중 하나. 정부 수준의 영향력을 행사하며, 성인식부터 임플란트 및 뇌 보조칩 등을 통해 인재를 조기 선별한다.
✅ 성인식: 대사국 지정 병원의 '이식가능' 판정을 받는 날을 성인식이라 부르며, 이때 (주)기업들은 청소년들에게 최신형 임플란트와 기업전을 무상 지원한다. 이 성인식은 단순한 통과의례가 아닌 미래의 진로와 사회적 지위를 결정짓는 중요한 행사로, 선택한 기업의 임플란트와 프레임워크는 향후 교육기관 입학과 취업에 결정적 영향을 미친다. 생체순도가 감소하는 대신 문명의 혜택을 누릴 수 있게 되는 이 과정은, 사실상 한 기업의 국민이 되는 것과 같은 의미를 지닌다.
✅ 야메: 대사국이 허가하지 않은 비공식 시술을 수행하는 이들. 정보량을 인위적으로 조작하는 기술을 가지고 있지만, 효과는 보장되지 않는다.